fjrigjwwe9r0UNIMO_MULTIBOARD:Brd_Contents 최근 SK텔레콤과 LG유플러스가 4G(세대) 이동통신 LTE를 통한 음성통화(VoLTE) 서비스를 앞다퉈 출시하며 양보 없는 경쟁을 벌였다.
그러나 ‘LTE 전쟁’은 이게 끝이 아니다. 내년 이맘 때쯤 ‘진짜 4G’를 가리기 위한 진검승부가 펼쳐질 예정이기 때문이다.
1000만 가입자 돌파를 눈앞에 둔 LTE는 ‘초고속 이동통신의 끝’인 것처럼 알려져 있지만 진화는 여전히 진행 중이다. 국제전기통신연합(ITU)이 LTE를 ‘사실상’ 4G로 공인했지만 엄밀히 따지면 LTE는 3.9G로 분류된다. 진짜 4G, ‘LTE-어드밴스드(Advanced, LTE-A)’가 내년에 출시되면 전에는 상상하지 못한 서비스들이 쏟아져 나올 전망이다.
LG유플러스 관계자는 “한마디로 LTE-A는 4차선 도로인 LTE를 8차선 도로로 넓히는 것”이라며 “LTE망이 소화할 수 없었던 초고화질 영상 재생 및 초고용량 모바일 게임들이 등장, 새로운 모바일 세상이 열릴 것”이라고 말했다. 현재 LTE의 다운로드 속도는 최대 75Mbps. 내년에 등장할 LTE-A는 이보다 두 배 빠른 최대 150Mbps의 속도를 자랑한다.
LTE-A가 두 배로 ‘차선’을 넓히는데 핵심적인 역할을 하는 기술은 ‘캐리어 애그리게이션(Carrier Aggregation, CA)’이다. CA는 서로 다른 주파수 대역을 한 대역처럼 묶어서 사용할 수 있도록 해 주는 기술이다.
통신3사는 현재 두 대역의 LTE 주파수를 보유하고 있으나 서비스는 한 대역에서만 하고 있다. CA 기술이 적용되면 두 대역을 한 대역처럼 사용해 네트워크 속도를 높일 수 있다. 예를 들어 KT는 현재 1.8GHz 대역의 20MHz폭에서만 LTE를 제공하지만 내년 하반기 900MHz 대역의 20MHz폭 LTE망 구축이 완료되면 총 40MHz폭에서 LTE 서비스를 하게 된다.
현재 삼성전자, LG전자는 물론 에릭슨, 노키아지멘스 등 통신장비 업체들은 내년 하반기를 목표로 CA 기술이 적용된 통신장비를 개발중이다. 제조사들도 LTE-A 단말기를 내년 하반기 출시 예정이다.
업계에서는 통신장비 및 각종 네트워크 활용 기술이 발전하면 LTE-A는 최대 1Gbps의 ‘기가급’ 무선 인터넷 서비스로 진화할 것으로 보고 있다.
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