fjrigjwwe9r0UNIMO_MULTIBOARD:Brd_Contents `LTE 미지원`땐 글로벌시장 입지 축소
지원한다 해도 삼성ㆍLG 기술특허 발목
내달 출시앞두고 기술단일화 전략 기로
애플의 차기작 아이폰5 출시를 앞두고, LTE 지원여부에 전 세계가 주목하고 있다. 애플이 맞춤형 LTE를 지원하지 않을 경우, 스스로 무너질 수 있다는 분석이 나오고 있다. 애플이 LTE시장을 놓고 고민하는 이유는 삼성, LG, 에릭슨 등 기존 휴대폰 제조사들이 LTE 기술특허를 과점하고 있기 때문이다.
20일 관련 업계에 따르면, 애플은 차기 아이폰을 이르면 오는 9월12일 공개하고, 10월 초부터 전 세계 판매를 개시할 예정이다. 국내 출시 시점은 앞선 제품출시 패턴에 따라 이보다 한달 가량 늦은 11월 중순경으로 점쳐지고 있다.
그러나 아이폰5 출시가 임박했음도 불구하고, 차기 아이폰이 LTE를 지원할지, 특히 국내 주파수에서 LTE를 지원할지 여부조차 아직 불확실한 상황이다. 업계는 애플이 그동안 고수해왔던 `기술 단일화＇ 방침을 버리고 `국가별 맞춤상품＇으로 선회하느냐의 선택의 기로에 선 것으로 분석하고 있다.
국내 스마트폰 제조업체들은 애플이 `LTE 안 되는 아이폰＇을 들고나올 경우, 국내 시장은 물론, 글로벌 시장에서도 급속히 추락할 수밖에 없다고 지적하고 있다. 전 세계 이동통신시장이 급격히 LTE 시장으로 집중되고 있는 상황에서, 특정 국가에 LTE 기능을 지원하지 않을 경우, 시장을 스스로 포기할 수밖에 없다는 것이다.
시장조사기관 파크스 어소시에이츠(Parks Associates)가 최근 내놓은 `4G 도입 추진＇ 보고서에 따르면, 2012년 말까지 아시아태평양 지역에서 전체 4G/LTE 가입자가 53%를 차지하는 등 LTE 시장이 빠르게 정착되고 있다. 특히 애플로서는 이미 포화상태에 접어든 미국 시장에서 벗어나 아시아태평양 시장에 집중하고 있는 상황이어서, 이들 지역에서 LTE 스마트폰을 내놓지 못할 경우, 본사 차원에서도 치명타가 될 수 있다는 것이다.
당장, 차기 아이폰이 국내 LTE 주파수 대역을 지원하지 않을 경우, 애플은 국내 스마트폰 시장을 국산 제조업체들에 내줄 수 밖에 없는 실정이다. 애플은 2009년 11월 국내 아이폰이 첫 판매된 이후 매년 200만대 가량을 국내에서 판매한 것으로 추산되고 있다. 여기에 LTE 선진국인 한국을 외면할 경우, 향후 LTE 시장에서 애플의 미래도 어두울 수밖에 없다. 스마트폰 업계 관계자는 ＂앞선 인프라를 확보한 국가에서 안정된 LTE 기술로 개선해 갈 가능성이 더 큰데 이를 버리는 것은 애플의 발전에도 좋지 못하다＂고 지적했다.
국내에서 애플의 입지는 급속히 줄어들고 있다. 일각에선 HTC나 림(RIM) 등 외산폰들이 국내에서 결국 무너졌던 것처럼, 이대로라면 애플도 그 전철을 밟을 가능성이 있다는 분석을 내놓고 있다.가트너에 따르면 애플의 국내 스마트폰 점유율은 2010년 23.2%에서 2011년 12.9% 그리고 올해 1분기에 들어서는 2%대로 추락했다. 반면 삼성은 2010년 31%, 2011년 53%로 급증, 올해 1분기에는 56%로 애플과의 격차를 대폭 벌려놓은 상태다.
LTE 시장에 진입한다 하더라도, 취약한 LTE 기술특허 비중이 애플의 발목을 잡을 수도 있다. 4세대 이동통신 기술인 LTE 부문에서는 삼성, LG, 에릭슨 등 기존 휴대폰 제조업체들이 전체 LTE 기술특허의 60% 이상을 선점하고 있다.
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