fjrigjwwe9r0UNIMO_MULTIBOARD:Brd_Contents 한 프로세서 안에 2개 이상의 코어를 넣는 것은 이제 더 이상 신기한 일이 아니다. 데스크톱PC나 노트북 프로세서에는 이미 듀얼코어(2코어)가 대중화되어 있고 오히려 싱글코어(1코어) 프로세서를 찾아보기 힘들다. 싱글코어 프로세서를 쓴 PC는 기껏해야 저사양 넷북에서나 볼 수 있다.
그렇다면 스마트폰이나 태블릿은 어떨까? 삼성전자 갤럭시S2와 애플 아이폰4·4S, LG전자 옵티머스2X가 듀얼코어를 쓰고 있고 태블릿에서는 애플 아이패드, 모토로라 XOOM과 함께 ‘변신 태블릿’으로 알려진 아수스 Eee패드 트랜스포머도 듀얼코어다. 하지만 엔비디아가 곧 시장에 선보일 제품인 테그라3는 듀얼코어를 넘어 선 ‘쿼드코어’ 프로세서다.
■ 4코어와 1코어를 오가는 ‘운영의 묘’ 살려
지난 4일 엔비디아코리아(www.nvidia.com/kr)는 테그라3 프로세서에 대한 브리핑을 열었다. 이 자리에서 모바일 마케팅 담당 차정훈 이사는 “테그라3 프로세서는 보다 낮은 전력으로 높은 성능을 얻을 수 있는 새로운 개념의 프로세서다”라고 강조했다. 1.5GHz까지 높은 성능으로 작동하는 코어 4개와 500MHz까지 작동하는 ‘컴패니언 코어’를 두고 있어 작업을 분리해 처리할 수 있다는 것이다.
이를테면 태블릿이나 스마트폰으로 음악만 듣고 있을 때는 높은 성능이 필요하지 않으니 컴패니언 코어를 쓰고, 반대로 높은 성능이 필요한 동영상 재생이나 게임에서는 일반 코어 4개를 이용해 작동한다는 것이다. 이런 방식을 가리켜 ‘vSMP’라 하며 엔비디아가 특허를 가지고 있다.
이런 처리 구조는 최근 ARM이 내세운 ‘빅.리틀 프로세싱’과 흡사하다. 이는 저전력에서 작동하는 프로세서인 ‘코어텍스 A7’과 차세대 고성능 프로세서 ‘코어텍스 A15’를 합쳐 배터리 이용시간과 성능의 균형을 찾겠다는 구상을 가지고 있다. 이에 대해 차정훈 이사는 “ARM이 발표한 빅.리틀 프로세싱은 아직 이를 제대로 구현한 프로세서가 없다”고 밝혔다.
또 “하지만 엔비디아는 테그라3를 적용한 제품을 곧 출시할 예정이다. 뿐만 아니라 컴패니언 코어와 일반 코어 사이의 작업 전환 시간도 매우 짧다”고 밝혔다. 하지만 “ 빅리틀 프로세싱은 아직 성숙하지 못한 단계다. 또 ARM과 엔비디아는 긴밀하게 협력하고 있다.”라고 밝혀 여운을 남겼다.
■ 아이패드만 바라보는 소비자가 문제?
하지만 태블릿은 미디어를 만드는 장치라기 보다는 소모하는 장치이며 굳이 높은 성능의 태블릿이 필요하지 않다는 주장도 많다. 차정훈 이사 역시 이 점에 대해 “아직은 안드로이드에서 쿼드코어가 필요한 애플리케이션은 찾아보기 어렵다”고 인정하며 “앞으로 어도비 등 여러 소프트웨어 업체와 함께 태블릿 성능을 최대한 끌어낼 수 있는 애플리케이션을 제공할 계획이다”라고 밝혔다.
시장 상황도 테그라3 태블릿을 넘어선 안드로이드 태블릿 전체에 우호적이지 않다. 실제로 시장조사기관 IDC에 따르면 지난 2분기동안 전 세계에서 팔린 태블릿 1,360만대 중 애플 아이패드2가 한 분기에만 930만 대를 차지해 1위에 올랐다.
하지만 전작인 듀얼코어 프로세서 ‘테그라2’가 탑재된 태블릿을 보면 Eee패드 트랜스포머는 출시 이후 지금까지 전 세계적으로 약 200만 대가 팔렸다. 모토로라 XOOM은 전 세계적으로 고작 10만 대 팔리는 데 그쳤다. 시장의 눈이 여전히 아이패드에 쏠려 있는 것이 가장 큰 문제인 셈이다. |
