fjrigjwwe9r1UNIMO_MULTIBOARD:Brd_Contents 최근 국내에도 새로운 이동통신 기술인 LTE를 지원하는 스마트폰이 출시되기 시작했다. 3G 대비 다운로드 최대 5배, 업로드 최대 7배의 빠른 무선 인터넷을 지원하는 LTE 덕에 스마트폰 활용에도 많은 변화가 생길 것으로 보인다.
그런데, LTE 스마트폰이 나오면서 하드웨어적으로도 변화가 생기기 시작한다. 그중의 하나가 디스플레이다. 이전만 하더라도 대다수의 안드로이드폰 해상도는 WVGA(800 x 480)였다. 하지만 빠른 무선 인터넷 속도를 지원하는 LTE 덕에 고화질 멀티미디어를 즐기기에 유용해졌고, 이런 콘텐츠를 즐기기에 적합하게끔 HD(1280 x 720) 해상도를 지원하는 디스플레이로 점차 교체되고 있다. 앞으로는 대다수의 스마트폰에 고화질 디스플레이가 쓰일 것으로 보인다.
현재 모바일 디스플레이는 삼성전자의 아몰레드(AMOLED)와 LG전자의 IPS로 대변된다. 아몰레드가 최신 기술이라고 한다면, IPS는 LCD 패널의 한 종류로 정점을 찍고 있는 기술로 볼 수 있다.
문제는 아몰레드와 IPS의 픽셀을 구성하는 방식의 차이로 인해 화질 논란이 불거지고 있다는 점이다. 이 부분은 사실 과거에도 불거졌던 문제지만, 디스플레이가 고화질로 접어들면서 다시금 주목을 받고 있다. 과연 무엇이 문제인지 살펴봤다.
◇ 디스플레이 패널에서 픽셀을 구성하는 방식은? = 스마트폰의 화질을 살펴보기 전에 먼저 알아야 할 부분은 디스플레이 패널의 픽셀을 구성하는 방식이다.
픽셀은 화면을 구성하는 최소 단위다. 픽셀이 많을수록 해상도가 높다고 보면 된다. 스마트폰 디스플레이도 당연히 픽셀을 사용하는데, 하나의 픽셀은 또다시 서브 픽셀로 구성된다. 서브 픽셀을 구성하는 방식에는 두 가지가 있다. 바로 ‘RGB’와 ‘펜타일‘이다.
RGB 방식은 빨강(Red), 초록(Green), 파랑(Blue) 세 가지 색으로 픽셀을 구성하는 방식이다. 이 색은 빛의 삼원색으로 이를 통해 모든 색을 표현하게 된다. 서브 픽셀은 매우 작기 때문에 인간의 눈으로는 개별적으로 인식하는 게 불가능해 모두 빛을 내보내면 흰색으로 인식하게 된다.
펜타일 방식은 RGB 방식과는 다르게 인간의 눈이 파랑은 덜, 초록은 가장 잘 식별하는 특성을 이용해 RGBG로 배열하게 된다. RG, BG가 하나의 픽셀을 구성하고 이를 번갈아 배치하는 방식이다.
이외에도 RGBW로 이루어지는 펜타일 방식도 있다.
◇ 화질 논란은 왜 일어날까? = 현재 IPS는 RGB 방식의 서브 픽셀을 사용하고, 아몰레드는 펜타일 방식의 서브 픽셀을 쓰고 있다. 화질 논란은 바로 서브 픽셀의 방식 때문에 일어나게 된다. 참고로 RGBW는 LCD에서 쓰이던 펜타일 방식이다. 드물게 있기는 하지만 더 이상 대세는 아니다.
RGB는 세 개의 서브 픽셀을 가지지만, 펜타일은 2개의 서브 픽셀을 가지고 있다. 그렇기에 펜타일에서는 하나의 픽셀이 모든 색을 만들 수 없다. 다만 픽셀 밀도만 받쳐준다면 화면을 표시하는 데에 문제가 되지는 않는다.
하지만, 화질을 세밀하게 따지게 되면 차이가 뚜렷하게 나타나게 된다. 우선 펜타일에선 서브 픽셀의 크기가 RGB보다 커다. 하나의 픽셀 크기를 1이라고 하면 RGB에서는 각각의 크기가 1/3이 되지만, 펜타일에선 2/3과 1/3으로 이루어진다. 비록 서브 픽셀의 크기이긴 하지만, 이런 점은 화질에 영향을 주게 된다.
그뿐만 아니라 서브 픽셀의 수에서도 차이가 나게 된다. 4.65형에 1280 x 720 해상도를 지닌 삼성전자의 갤럭시S2 HD LTE와 4.5형에 1280 x 720 해상도를 지는 LG전자의 옵티머스 LTE의 서브 픽셀 수를 비교해 보면 다음과 같다.
갤럭시S2 HD LTE = 1280 x 720 x 2 = 1,843,200
옵티머스 LTE = 1280 x 720 x 3 = 2,764,800
그 차이가 921,600개나 된다. 100만 개에 가깝다 보니 갤럭시S2 HD LTE의 316ppi는 실제로 210ppi 정도 수준이라는 이야기가 나오고 있다. ppi는 화면의 선명도를 나타내는 척도로 수치가 높을수록 좋다.
아몰레드가 펜타일 방식을 쓰고 있기는 하지만, ppi가 높아질수록 특유의 단점이 어느 정도는 가려지게 된다. 문제는 구조적인 한계로 인하여 완벽하게 가려질 수 없다는 점이다.
◇ 아몰레드는 펜타일 방식만 있나? = 아몰레드라고 무조건 펜타일 방법만 쓰는 건 아니다. 삼성전자의 디스플레이 명칭에 ‘플러스‘가 들어간 건 RGB 방식을 쓴다. 갤럭시S2에 쓰인 슈퍼 아몰레드 플러스가 바로 그것으로 800 x 480 해상도를 지원한다.
이에 비해 갤럭시S2 HD LTE, 갤럭시 노트, 갤럭시 넥서스에 쓰인 HD(1280 x 80)급 해상도의 아몰레드 디스플레이는 플러스 용어가 빠진 슈퍼 아몰레드로 펜타일 방식이 적용되었다.
아몰레드는 아직까지 초기 기술이라고 볼 수 있다. 그렇기에 일반적인 LCD 디스플레이에 비해 낮은 아몰레드 수율과 높은 단가, 작은 화면에서 고해상도 구현의 어려움을 개선하는데 펜타일 방식이 효과적이다.
당분간 고해상도 아몰레드에서는 기술적인 한계로 펜타일 방식을 쓸 수밖에 없는 상황이다. 시간이 지나고 아몰레드에서도 RGB 방식이 일반화 되기 전까지 화질 논란은 꾸준히 이어질 것으로 보인다.
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