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통신 3사의 스마트폰 경쟁이 개인과 기업시장에서 전방위적으로 펼쳐지고 있다. 이런 가운데 스마트폰 시장의 패자를 노리는 KT와 SK텔레콤의 양보 없는 싸움과, 상대적으로 열세인 통합LG텔레콤의 선발사업자 따라잡기 행보가 관전 포인트로 부상하고 있다.
스마트폰 고객의 대거 확보는 이통분야의 마지막 남은 모바일 데이터 시장에서의 승자가 된다는 의미다. 따라서 스마트폰은 향후 융합기반의 B2B시장과 함께 이통시장 경쟁의 중심축이 될 전망이다.
업계에서는 스마트폰 경쟁의 관건은 네트워크, 단말기(보조금), 콘텐츠, 기업시장 등이 될 것으로 보고 있다.
네트워크 부문에서는 KT가 우위를 점하는 양상이다. KT는 주력인 3G 이통망을 비롯해, 와이브로와 와이파이 인프라를 모두 보유하고 있다. SK텔레콤은 아직 자체 와이파이 인프라를 구축하지 못했고, 통합LG텔레콤은 와이파이망에서 우위를 확보했으나, 주력망이 2G와 리비전A에 머물러 있고 와이브로망도 없다. 소비자들이 와이파이와 같은 무선인터넷 접속 통로의 다양성을 인식하기 시작했다는 점에서 다양한 무선망의 보유는 스마트폰 경쟁력의 한 단면으로 파악된다.
단말기 선택권과 보조금은 소비자들이 가장 민감하게 반응하는 요소다. 지금까지의 이통시장은 사실상 여기에 좌우됐다고 봐도 무방하다. 이점에 있어서는 전통적으로 SK텔레콤이 우위를 점해왔고 스마트폰 시장으로도 그 영향력이 전이될 것으로 예상된다. 물론 KT가 아이폰 출시로 기선 제압에 성공하면서 그 향배를 가늠하기는 쉽지 않다.
통신 3사 모두 안드로이드 계열 스마트폰에 집중하는 경향을 보이면서 안드로이드 단말간 각축전에도 눈길이 모아질 전망이다. SK텔레콤은 올해 15종 가량의 스마트폰 가운데 13종을 안드로이드계열로 내놓을 방침이다. KT도 여기에는 못 미치지만 올해 10~15종의 스마트폰 가운데 5~6종을 안드로이드폰으로 출시할 예정이며, LG텔레콤은 5~6종 내놓을 계획이며 역시 안드로이드에 집중할 것으로 예상된다.
업계는 스마트폰 라인업 확대와 맞물려 보조금도 일반 피처폰에서 스마트폰으로 옮아가고, 안드로이드 스마트폰의 대거 출시와 함께 보조금 경쟁도 새로운 국면에 접어들 것으로 보고 있다. LG텔레콤이 이런 보조금 경쟁에서 어떻게 대응할지 역시 관심거리다.
콘텐츠 경쟁은 이전 단말기 경쟁과 가장 큰 차이를 보이는 분야다. 아이폰 앱스토어가 촉발한 애플리케이션 온라인마켓플레이스(OMP)가 경쟁의 중심이다. 이는 단말→서비스→콘텐츠로 이어지는 모바일 생태계에서의 영향력 강화란 측면에서도 이통사들이 힘을 쏟는 분야다.
관련해 KT와 SK텔레콤은 각각 쇼스토어와 T스토어를 내걸고 개발자 육성과 지원책을 쏟아내고 있다. 현재까지는 최근 T스토어 가입자가 50만명을 돌파한 SK텔레콤이 경쟁사에 비해 우위를 점하고 있다는 분석이다.
과거 물량단위의 휴대폰 공급이 주를 이뤘던 기업시장(법인시장)은 올해부터는 스마트폰 기반의 모바일오피스 구축으로 그 경쟁의 포인트가 옮아가고 있다. 관련해 KT는 도시철도공사와 코오롱그룹 등에, SK텔레콤은 포스코와 기상청 등에 모바일 오피스를 구축했다.
모바일오피스는 포화된 개인시장을 넘어설 신 시장이고, 통신과 이종산업간 융합이란 이통사의 새로운 성장동력과 맞물려있다는 점에서 사업자간 기싸움도 더욱 치열해지고 있다.
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